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융자…주택경기 걸림돌?, 아무리 크레딧 좋아도 50% 거절

▶얼마나 힘든가 부동산 관련 연방자료에 따르면 지난해 융자신청자 중 25%가 모기지 융자를 받지 못했다. 로렌스 윤 전국부동산중개인협회의 수석경제학자는 "아무리 신용상태가 좋은 사람일지라도 리포트상에 한.두 개의 작은 흠이라도 발견되면 융자가 거절된다"고 말했다. 전문가들은 융자를 받지 못하는 바이의 실제비율은 25%가 아니라 이보다 높은 50%수준으로 보고 있다. 이유는 크레딧이 좋지 않아 아예 융자신청조차 못하는 바이어들이 상당수 있기 때문이다. 뉴욕소재 가드힐 파이낸스 대표 앨런 로젠바움은 "많은 바이어들이 융자받기가 어렵다는 것을 알고 미리 포기하는 사례가 꽤 된다"고 전했다. 　 ▶올라가는 신용점수 융자승인이 어려워지면서 바이어들의 크레딧 점수도 크게 올랐다. 국책모기지 업체인 페니매와 프레디맥이 제공하는 모기지 융자의 경우 신청자의 크레딧 점수는 1년전 720점에서 지금은 760대로 올라갔다. 저소득층을 위한 FHA융자(연방 주택국이 보증하는 프로그램)도 신청자의 신용점수는 660점에서 700점으로 높아졌다. 물론 이 점수가 융자를 받기 위한 가이드라인은 아니지만 신청자들의 크레딧 점수는 점점 올라가는 추세다. 바이어들 스스로가 크레딧 점수가 좋아야만 집을 살 수 있다고 생각하기 때문이다. ▶좋은기회 놓치는 바이어 미 전국적으로 볼 때 주택 구입자들의 평균 다운 페이먼트는 풀 다큐먼트(세금 보고서 포함)를 제출할 경우 15%선이다. 호황기 때는 제로 다운도 가능했지만 지금은 없어졌다. 은행들이 요구하는 다운 페이먼트 자금은 점점 높아지고 있으며 최소 20%이상을 원하고 있다. 마이크 디알론조 전국모기지협회(NAM) 대표는 "은행들의 까다로운 융자조건 때문에 바이어들이 주택시장으로 들어오길 꺼려하는 요소가 되고 있다"고 설명했다. 지나칠 정도의 심사규제로 인해 바이어들이 아예 집 구입을 포기한다는 것이다. 그는 "지금 주택시장은 바이어들에게 평생 찾아 올 수 있는 좋은 기회지만 융자를 받지 못해 집을 사지 못하는 안타까운 현실이 되고 있다"고 덧붙였다. ▶주택거래 감소 요인　 조지 메이슨 대학부설 부동산 기업가 모임의 앤서니 샌더스 디렉터는 "모기지 은행들의 엄격한 융자기준이 최근의 주택거래량을 30%나 하락시키는 요인이 되고 있다"고 분석했다. 주택시장 침체가 주택가격에서 오는 것이 아니라 바이어들이 모기지 융자를 받지 못하기 때문이라는 것으로 풀이할 수 있다. 제리 하워드 전국홈빌더협회(NAHB) CEO는 "집 가격이 떨어지고 이자율도 낮은 상황에서 첫 주택구입자들이 내 집을 마련해야 되는데 실상은 돈 많은 투자자들의 잔치가 되고 있다"고 말했다. ▶한인 타운은 한인주택시장도 융자가 큰 문제가 되고 있다. 바이어 김모(37.LA)씨는 소득이 충분히 되고 다운 페이먼트도 20%를 준비했지만 융자를 받지 못해 집사는 것을 내년으로 미뤘다. 과거에 있었던 700달러짜리 연체기록이 융자승인의 발목을 잡았던 것이다. 김씨는 "자신도 몰랐던 연체사실을 뒤늦게 알고 갚으려고 했지만 은행에서는 그걸 트집잡아 융자를 거절했다"고 말했다. ▶앞으로 전망 전문가들은 2차 융자시장에서 모기지 노트를 매입하는 페니매나 프레디맥 FHA가 차지하는 비중이 높은 상황에서 융자조건이 당장 완화되지는 않을 것으로 보고 있다. 다만 연방정부차원에서 일반 모기자 융자은행을 위해 이들 기관의 역할축소를 계획하고 있어 향후 주택시장에 변화가 생길 것으로 전망되고 있다. 박원득 부동산 전문기자

2011-04-27

한층 간편해진 서류…더 빨라진 승인통보

오바마 행정부가 압류 위기에 놓인 주택소유주들을 구제하기 위해 지난해 내놓은 차압 방지책이 사실상 실패로 돌아가자 수정된 융자조정 프로그램이 최근에 발표됐다. 바뀐 규정에 따르면 융자조정 신청자들이 제출해야 하는 서류가 훨씬 간편해졌으며 융자조정 서류 접수와 승인 여부 통보가 훨씬 빨라졌다. ◇ 변경 내용 오는 6월 1일부터 시행되는 새 규정에 따르면 융자조정 신청자는 3종류의 서류만 제출하면 된다. 즉 ▷융자조정 신청 서류 ▷모기지 은행이 신청자의 정확한 재정 상태를 파악하기 위해 국세청(IRS)에 소득세 신고 서류를 요청할 수 있도록 하는 4506-T 양식이나 4506-EZ 양식 ▷소득 관련 서류로 직장인의 경우 최근 2개월치 월급명세서 자영업자는 각종 수입 증명서류다. 이전에는 이 외에도 융자은행들이 은행 스테이트먼트 등 6~7종류의 서류를 요구함에 따라 신청자의 불만이 많았고 서류 검토가 힘들어지는 문제가 있어 이처럼 간소화됐다. 융자조정 시간도 대폭 단축된다. 융자조정 신청서를 접수한 모기지 은행은 10일 내에 서류 접수 여부를 알려주고 승인 여부를 30일 이내에 통보해야 하기 때문이다. 융자조정 승인이 난 후 융자조정 시험 기간동안 연체하지 않고 세차례 페이먼트를 제때 납부한 주택소유주는 자동적으로 영구 융자조정 혜택을 받을 수 있게 된다. ◇ 후속 조치 정부는 주택압류 방지 프로그램 강화를 위한 추가 조치도 준비중인 것으로 알려졌다. 연방 재무부에 따르면 실직한 주택소유주의 월 페이먼트를 6개월 동안 감면해주는 것과 직접 현금 지원을 하는 방안에 대해서도 검토를 하고 있다. 이에 앞서 뱅크오브아메리카는 지난 27일 2차 융자 원금을 감해주거나 면제해주는 내용의 차압 방지안을 발표하기도 했다. 또한 주택 가치가 융자원금보다 적은 깡통주택에 대한 해결책도 곧 발표할 예정이다. 경제 전문가들은 강화된 융자조정 프로그램이 차압 위기에 놓인 주택 소유주들에게 더 큰 도움이 될 것이라며 환영하고 있지만 주택 시장 안정을 위해 모기지 밸런스를 낮추고 주택 가치를 상승시키는 방안에 대해서도 연구해야 한다고 강조하고 있다. ◇ 변경 이유 오바마 행정부는 대규모 차압 사태를 막기위해 지난해부터 750억 달러 규모의 예산을 투입해 '주택압류 방지 프로그램(Making Home Affordable)'을 시행해 왔다. 하지만 검토해야 할 서류가 너무 많아 신청자들이 서류 준비에 힘들어하는 데다 정작 혜택을 받는 주택소유주도 적어 실효성이 없다는 비난을 받아왔다. 실제로 지난해 12월까지 주택압류 방지 프로그램을 신청한 사람은 90만2620명에 달했으나 이 가운데 영구융자 조정 혜택을 받은 주택소유주는 6만6465명에 그쳤다. 이에 따라 연방 정부 및 모기지 은행 내에서도 관련 프로그램 개정이 꾸준히 논의돼 왔다. 곽재민 기자

2010-02-01

정부 새규정 발표 "융자조정 서류접수후 10일내 처리"

오바마 행정부가 그동안 논란이 돼 온 융자조정 프로그램을 대폭 수정 주택 압류 방지 강화를 위해 박차를 가하고 있다. 28일 연방재무부는 750억 달러의 예산을 투입해 지난해부터 시행중인 '주택압류 방지 프로그램(Making Home Affordable)' 강화를 위한 새로운 융자조정 서류 심사 규정 중 일부를 발표했다. 바뀌는 프로그램 규정에 따르면 융자조정 신청 서류를 받은 모기지 기관은 융자 조정 신청서 승인을 10일 이내에 처리해야 하며 거절 시에는 30일 이내에 작업을 마무리해야 한다. 이후 대출자가 융자조정 시험 기간동안 연체하지 않고 세차례 페이먼트를 제 때 납부하면 자동적으로 영구 융자조정 혜택을 받을 수 있게 된다. 재무부는 융자조정 프로그램 강화 방안으로 실직한 주택 소유주의 월 페이먼트를 6개월 동안 감면해주는 것과 직접 현금 지원을 하는 방안에 대해서도 준비중인 것으로 알려졌다. 또한 주택 가치가 융자원금보다 적은 깡통주택에 대한 해결책도 곧 발표할 것이라고 밝혔다. 커뮤니티재투자연합(NCRC)의 존 타일러 CEO는 "차압 위기의 주택 소유주들은 이 같은 변화를 통해 더 많은 도움을 받을 수 있을 것"이라며 "정부는 주택 시장 안정을 위해 모기지 밸런스를 맞추고 주택 가치를 상승시킬 수 있는 방안에 대해 연구해야 한다"고 말했다. 이같은 조치는 지난해 12월까지 주택압류 방지 프로그램을 신청한 75만9000명의 주택소유주 가운데 영구 융자 조정 혜택을 받은 사람은 6만여명에 그치고 있어 내용 보완이 시급하다는 지적이 제기되는 상황에서 나온 것이다. 곽재민 기자

2010-01-28

오바마 대통령, 대사직 '보은 인사' 논란

오바마가 대선 승리를 도와준 지지자들을 대사직에 지명하는 과거 관행을 답습하고 있다는 비판이 일고 있다. 특히 27일 영국 대사로 지명한 루이스 서스먼(71)이 대표적 예로 꼽힌다. 은행가 출신인 서스먼은 지난해 대선에서 오바마의 선거자금 20만~50만달러를 모금했으며 그의 대통령 취임식을 위해서 30만달러를 모금했다. 서스먼은 외교 경험보다는 정치자금 후원에 대한 '보은'으로 영국대사에 지명됐다는 것이 일반적 평가다. 일본 대사로 지명된 존 루스도 대선에서 50만달러 이상을 모금했으며 프랑스 대사 지명자 찰스 리브킨은 대선과 취임식에 80만달러를 덴마크 대사에 지명된 로리 풀턴은 대선에서 10만~20만달러를 모았다. 이번에 발표된 전체 지명자 12명 가운데 직업외교관은 4명에 불과하다. 미국 외교협회(AFSA) 자료에 따르면 존 F. 케네디 대통령 이래 정치적 보은에 따른 대사 임명은 대체로 30~32 수준이었다. 조시 W. 부시 전임 행정부의 경우 33 가까이 나타났다.

2009-05-29

'사이버 차르 지명할 것' 오바마, 보안 강화책 발표

오바마 대통령은 29일 사이버 보안을 위해 '사이버 차르'를 지명할 것이라고 밝혔다. 강력한 인터넷 범죄 총괄 사령탑인 '사이버차르' 후보로 6명이 선택돼 최종 선택을 기다리고 있는 것으로 알려졌다. 그동안 IT 업계는 대통령과 긴밀한 협의가 가능하도록 '사이버차르'에 백악관 내부 인사의 지명을 촉구해왔다. 오바마대통령은 "미국의 컴퓨터 네트워크가 하루에도 수백만번씩 공격을 받는다"며 "지금까지 사이버 안보에 실패해 왔지만 오늘이 인터넷 범죄를 막을 수 있는 사이버 안보의 획기적인 기점이 될 것"이라고 밝혔다. 백악관은 "국내에서의 사이버 공격은 물론 중국 러시아 등 다른 국가에 의한 해킹도 시도되고 있다"며 "심지어 올초 국방부 네트워크가 바이러스에 감염됐었다"고 밝혔다. 심지어 오바마 대통령도 사이버 테러의 피해자로 밝혀졌다. 지난해 대통령 선거 당시 캠페인에 사용했던 컴퓨터가 해킹당하면서 이메일 파일 정보가 도용당했었다고 백악관은 밝혔다. 버락 오바마 대통령은 지난 2월 사이버 안보 강화 방안을 60일 안에 연구하라고 지시했었다. 이은영 기자

2009-05-29

백악관 브리핑실은 ‘웃음방’…각종 위기 불구 기자들 농담 이어져

심각한 금융위기와 북한 핵실험에도 불구하고 백악관 브리핑 룸에서 연일 폭소가 터지고 있다. 백악관 속기사는 브리핑 룸에서 브리핑하는 사람이나 언론 어느 쪽에서든 웃음이 나올 때마다 속기록(스테노그래프)에 ‘웃음’이라고 적어 넣는다. 온라인 정치전문 사이트 ‘폴리티코’는 28일 “오바마 대통령의 공보비서 로버트 기브스는 첫 4개월간 언론 브리핑때 속기록에 ‘웃음’이라는 기록이 600번 이상 들어갔으며 이는 하루 평균 10번 이상에 해당하는 화려한 수치로 전임자들을 부끄럽게 만드는 것”이라 보도했다. 조지 W 부시 대통령의 마지막 공보비서였던 데이나 페리노는 첫 4개월 간 ‘웃음’ 기록이 57개였다. 또 다른 공보비서였던 스캇 매클래런은 첫 4개월 간 66개의 웃음 기록을 남겼다. 미디어 연구센터의 팀 그레이엄은 “이는 기자들이 오바마 행정부에 정치적 호감을 갖고 있다는 징후”라고 분석했다. 그는 “자신들이 투표한 변화와 희망을 대변하는 대변인에게 훨씬 편안함을 느끼는 기자들의 잠재의식”이라 덧붙였다.

2009-05-28

'아무것이나 비밀이라니?' 오바마, 기밀 분류 재검토 지시

오바마 대통령은 “정부가 국민의 눈을 피해 지나치게 많은 정보를 기밀로 남발하고 있다”고 비난하고 개선 방안을 찾기 위한 태스크 포스(TF)를 가동하라고 지시했다. ‘워싱턴 포스트’는 28일 “대통령이 에릭 홀더 법무장관·재닛 나폴리타노 국토안보부 장관을 단장으로 하는 TF를 발족, 90일에 걸쳐 정부가 너무 많은 정보를 기밀로 유지하지 않도록 검토하라고 명했다”고 보도했다. 오바마는 제임스 존스 국가안보 보좌관에게도 “관계 기관과 협의해 원활히 정보를 공유하고 안보관련 문서의 기밀분류 기준을 정한 대통령령을 개선할지 제안하라”고 지시했다. 또 기밀해제 절차를 간소화하기 위한 국가자료센터(NDC) 설립 방안에 대해서도 검토하도록 명했다. 오바마는 “너무 많은 문서가 오랫동안 국민 눈길이 닿지 않는 곳에 숨겨져 있었다”며 “전례 없는 수준의 개방성을 갖고 정부를 운영하겠다”고 덧붙였다. 그는 “조지 부시 행정부가 비밀문서의 기밀해제 시한을 연기하고 이미 공개된 정보를 기밀문서로 재분류하도록 명령했던 나쁜 전례가 있다”고 구체적으로 언급, 공개하지 않는 자료에 찍히는 도장만 107가지에 달하고 이런 도장을 찍을 수 있는 절차가 무려 130가지에 달한다고 비판했다. 이에 대해 정부가 공개한 문서를 취합해 발간하는 민간단체인 ‘내셔널 시큐리티 아카이브’의 토머스 블랜튼은 “대통령이 곧 결정을 내릴 것으로 기대해왔다”며 환영했다.

2009-05-28

[졸업 축사 한마디] 오바마 '쓸데없는 파병 NO'

버락 오바마 대통령은 22일 매릴랜드주 애나폴리스의 해군사관학교 졸업식에서 "미국은 안보와 가치를 모두 추구할 것"이라면서 "앞으로 명분도 없고 쓸데없는 전쟁에는 젊은이들을 보내지 않을 것"이라 강조했다. 그는 "미국은 이제 국가안보와 궁극적 가치중 하나만 고르는 어리석은 선택을 하지 않을 것"이라며 "절대적으로 필요하고 임무가 명확할 때만 우리나라의 청년들을 전장으로 보낼 것"이라 확언했다. 오바마는 임관하는 생도들에게 "지금은 물론 앞으로도 여러분이 임무를 수행하는데 필요한 장비와 지원을 모두 제공하겠다"고 약속했다. 이어 "미국은 재래식.비재래식 전쟁은 물론 18세기 해적과 21세기의 사이버 전쟁에 이르기까지 다양한 형태의 위협에 맞서 이를 극복해야 한다"고 말했다. 봉화식 기자[email protected]

2009-05-22

오바마, 부통령 조크에 '울컥'…뉴스위크 기자 6월 대통령 전기 출간

버락 오바마 대통령과 10여차례 인터뷰를 한 '뉴스위크' 리처드 울프 기자가 집필한 전기 '이단아:대통령 만들기'가 6월2일 출간된다. 이 책에는 언론에 드러나지 않았던 미국 첫 흑인 대통령 오바마의 육성을 통한 흥미로운 비화들이 담겨 있다. '팍스 뉴스'가 출간전 입수해 22일 발췌보도한 내용에 따르면 오바마는 조셉 바이든 부통령의 무례함에 화를 낸 적도 있다. 울프는 오바마 고위 측근을 인용 '잠시라도 입을 다물고 있지 못하는 인물'로 묘사된 바이든이 오바마의 오랜 친구인 발레리 재럿 백악관 선임고문에게 민감한 농담을 던진 적이 있다고 전했다. 오바마의 일리노이주 상원의원직을 승계하려던 재럿은 라드 블라고예비치 일리노이 주지사의 매관매직 파문으로 상원의원직을 단념한 직후 정권인수팀 회의에서 바이든을 만났다. 이 자리에서 바이든은 재럿에게 "지금 상원에 가 있어야 하는 것 아닌가요"라고 농담했다. 당시 회의를 주재했던 오바마는 회의가 끝난뒤 바이든을 불러세운뒤 "하나도 재미없다"며 다시는 그런 모욕적 농담을 하지 말라고 경고했다. 재럿 고문은 이에대해 "바이든의 발언으로 모욕감을 느끼지 않았다"며 "백악관에서 그와 함께 일하는 것이 매우 즐겁다"고 진화에 나섰다. 울프 기자는 또 오바마가 자신의 정치적 입장과 반대편에 선 로널드 레이건 전 대통령을 매우 깊이 존경하고 있다고 전하기도 했다. 오바마는 울프와의 인터뷰에서 "레이건은 위대한 대통령으로 남을 것"이라며 "그가 미국의 정치 경제 문화에 심대한 영향을 끼쳤다는 것은 부인할 수 없다"고 말했다. 이밖에 한때 술.마약과 게으름에 빠져 지내다 헤어나오게 된 계기는 LA의 옥시덴탈 칼리지를 다니다 뉴욕의 아이비리그 명문 컬럼비아대로 3학년때 전학한 것이 계기가 됐다고 털어놓았다. 오바마는 "파티와 술을 끊은 것이 그때부터다. 금욕적 생활로 모든 것을 털어낼 수 있었다"고 고백했다. 울프는 오바마가 "인종문제를 해결하는 것은 구체적 계획과 막대한 투자를 필요로 한다"며 "노예제의 유산을 극복하기 위해 할 일이 매우 많으며 이를 달성할 수 있다는 점에 대해 근본적으로 낙관적 입장이지만 값싼 대가로 이뤄지지는 않을 것"이라고 강조했다고 전했다.

2009-05-22

'민주·공화 모두 싫어'…'중도파' 크게 는다

오바마 정부 출범 이후 중도파가 최근 70년간 가장 높은 비율을 차지 새로운 정치 주류세력을 형성한 것으로 나타났다. 22일 여론조사 전문기관 '퓨 리서치'가 3~4월 실시한 바에 따르면 민주.공화 어디에도 소속돼 있지 않다고 느끼는 독자적 성향의 중도파 비율이 39%로 5개월전 30%보다 9%P나 상승했다. 이에 반해 민주당 지지자 비율은 39%에서 33%로 6%P 떨어졌고 공화당 지지자 비율도 26%에서 22%로 4%P 하락했다. 이번 조사는 전화 설문을 통해 3월말부터 4월21일까지 전국에서 3013명의 성인을 대상으로 실시됐다. 이처럼 중도파가 많이 늘어났지만 미국인들의 가치는 근본적으로 큰 변화를 보이지 않는 것으로 분석됐다. 지난 선거에서 민주당이 압승을 거두며 공화당이 위축됐지만 이념적으로 진보나 보수 어느 한 쪽으로 기울지 않았다는 것. 종교.국가안보 문제에서 중도파는 공화당보다 민주당에 가까운 성향을 드러냈지만 정부의 역할 등에 대해서는 전통적으로 공화당에 가까운 작은 정부를 선호했다. 퓨 리서치는 "중도파가 정부 역할이나 사회보장제도 확대 등 중요한 정치적 문제에 대해 통일된 의견을 가지고 있지 않아 앞으로 집권 여당인 민주당이나 야당인 공화당 모두에게 잠재적인 부담으로 작용할 것"이라 분석했다. 이에 따라 공화당이 앞으로 정권을 되찾아 오려면 유권자들에게 당의 도덕적 가치와 이미지를 개선하며 핵심가치를 지켜낼 수 있다는 점을 확인시키는 일이 급선무로 보인다. 퓨 리서치는 또 "이번 조사는 민주당원들에게는 오바마 대통령의 인기를 기반으로 지속적인 승리에 대한 기대감을 안겨줬고 작년 대선과 총선 패배 후 다시 태어나기 위해 몸부림치고 공화당 당원들을 더 의기소침하게 만든 결과"라고 평가했다. 앤드류 코헛 퓨 리서치 국장은 "공화당원에게 분명히 나쁜 뉴스가 많고 민주당원에게는 좋은 뉴스가 많다"고 전했다. 봉화식 기자

2009-05-22

오바마 '낙태·줄기세포 이슈 열린 마음 토론을'

17일 인디애나주 사우스벤드의 천주교 사립대학 노터데임 졸업식에서 "여성의 낙태권리 문제를 둘러싸고 이견이 있을 수 있지만 토론할 때는 열린 가슴과 열린 마음.공정한 말을 사용하자"고 당부. -오바마 대통령: 재학생들이 행정부의 낙태권 인정.배아줄기 세포 연구 허용을 비판하며 항의시위를 벌인데 대해.

2009-05-18

술·담배세 올려 의료개혁비로…상원 재무위, 10년간 1조500억달러 마련 검토

술과 담배를 즐길수록 의료개혁이 수월하게 추진될 수 있을 것으로 전망된다. 정치전문지 '폴리티코'에 따르면 상원 재무위원회는 15일 주류와 담배에 대한 세금을 인상 향후 10년간 1조5000억달러에 이르는 의료보험제도 개혁 비용을 마련하는 방안을 검토했다. 거액의 비용 조달을 위해 '고통 없는 선택'을 찾기 어려운 상황에서 음주와 흡연 등 '나쁜 습관'이 다시 좋은 표적으로 꼽힌 것. 많은 전문가들도 담배 1갑당 2달러의 세금을 부과하고 주류세를 인상하는 등 '나쁜 습관세'를 지지하고 있다. 담배ㆍ주류ㆍ정크푸드 등 세금을 인상할 경우 10년간 6000억달러 이상을 조성할 수 있기 때문이다. 그러나 탄산음료나 설탕첨가 음료에는 이런 종류의 세금이 붙지 않을 전망이다. 상원 재무위의 척 그래슬리 의원(공화ㆍ아이오와)은 음료에 세금을 인상할 가능성이 있느냐는 질문에 "없다. 솔직히 논쟁거리가 되지 않도록 일찌감치 의제에 올랐을 뿐"이라고 잘라 말했다. 의회는 이밖에도 기업이 제공하는 의료혜택이나 의료 관련 계좌에 세금을 매겨 10년간 각각 7000억달러 600억달러의 재원을 마련하는 방안까지 고려하고 있다. 상원 재무위는 아울러 의료기관에서 세금을 더 걷거나 포장식품과 레스토랑 음식에서 나트륨 기준치를 줄여 의료비용을 줄이는 선택까지 갖고 있다. 맥스 바우커스 위원장(민주ㆍ몬태나)은 "다양한 대안 중에 아직 확정된 것은 없다"고 밝혔다.

2009-05-15

노터데임대 학생 '낙태 반대' 시위…오바마 졸업식 참석 '시끌'

내일(17일) 버락 오바마 대통령이 천주교 사립명문 노트르담 대학 졸업식에 참석 연설한뒤 명예 박사학위를 받을 예정인 가운데 교내외 가톨릭 신자들의 반발이 거세지며 대학측이 크게 당황 적극적인 진화에 나서고 있다. 반대론자들은 "오바마는 낙태 시술을 찬성하며 배아 줄기세포 연구에 재정 지원을 한 사람"이라는 이유로 그의 졸업식 참석에 반대하고 있다. 재학생들은 15일에도 가짜 피를 뒤집어 쓴채 유모차 안에 놓인 갓난아기 인형을 앞세운채 "우리는 낙태를 지지하는 대통령을 반대한다"는 피킷을 든채 시위를 벌였다. AP통신은 "오바마가 지난 3월에도 '스템 셀'에 대한 연방 정부 차원의 연구지원을 허가하는 행정 명령을 발표 태아로 자랄 수 있는 배아의 파괴에 반대하는 생명 존중론자들의 반발을 샀다"고 보도했다. 미국 역사상 유일한 가톨릭 신자였던 존 F 케네디를 비롯해 이제까지 5명의 대통령이 노터데임 대학 졸업식에서 축사를 한바 있다. 그러나 오바마의 축사와 명예박사 학위 수여를 반대하는 학생들의 모임 'ND 리스폰스'는 졸업식 불참은 물론 16일부터 철야 기도를 벌이기로 했다. 보수 가톨릭 단체 '카디널 뉴먼 소사이어티'는 36만명에 달하는 대통령 방문 반대 서명을 받았다. 캠퍼스가 학생.가톨릭 단체.낙태 반대 단체들의 시위 탓에 난장판으로 변모하자 총장인 존 젠킨스 신부는 졸업생들에 편지를 보내 "대통령이 졸업식에서 연설하는 것이 교회 가르침에 위배되지 않는다"고 설득했지만 논란은 그치지 않고 있다. 그는 또 "대통령에게 명예학위를 수여해온 관행은 정치적 입장 표명이나 특정 정책을 지지하기 때문이 아니라 존경을 표시하기 위한 것"이라 강조했다. 5000만명에 달하는 가톨릭계 역시 오바마의 졸업식 참석에 대해 반대-찬성파로 나뉘어 논란은 앞으로 더욱 커질 전망이다. 봉화식 기자[email protected]

2009-05-15

'박사학위 없어도 OK' 오바마, ASU 졸업식 연설

버락 오바마 대통령이 취임 후 처음으로 가진 대학 졸업식에서 축사를 전하는 과정에서 해당 학교로부터 관례적으로 주어지는 명예 박사학위를 받지 못한데 대해 "상황을 기꺼이 받아들이겠다"며 웃음으로 답하는 여유를 보였다. 13일 애리조나주립대(ASU) 학위 수여식에서 축사를 전한 오바마는 ASU가 명예 학위를 주지 않기로 결정한 것과 관련 웃음을 띤 채 "내가 일생 동안 충분한 업적을 이루지 못했다는 의견을 기꺼이 수용한다"고 언급했다. ASU는 지난달 오바마 대통령에게 졸업식 축사를 요청하고도 명예 박사 학위는 "평생에 걸친 업적"에 못미친다는 이유로 거부 논란을 불렀다. 그는 연설에서 "내가 일생동안 충분한 업적을 거두지 못했다는 주제를 놓고 논쟁하러 온 것이 아니다"라며 "그러나 미셸은 이러한 평가에 동의할 것"이라고 농담했다. 이어 "미셸은 집에 들어가면 내가 앞으로 해야 할 긴 업무 리스트를 갖고 있다"며 자신도 이러한 지적을 기꺼이 받아들이겠다고 덧붙였다. 첫 대학 졸업식 축사를 전달한 오바마는 9000명 학생에게 진심 어린 조언을 전하는 것도 잊지 않았다. 그는 "지금은 우리 안에 숨어 있는 위대함을 찾기 위해 더 열심히 노력하고 깊이 파헤치며 우리도 알지 못했던 재능을 발견해야 할 때"라며 "여러분이 거둔 성과를 쌓아가는 일을 멈추지 않아야 한다"고 당부했다. 또 월 스트리트를 겨냥해 "번지르르 눈앞의 이익과 보너스를 쫓았으며 이때문에 월가에서 많은 사람이 길을 잃게 됐다"며 비난의 목소리를 높이기도 했다. 이어 "우리 경제와 번영을 위해 새롭고 강력한 기반을 세울 필요가 있다는 것이 명백하다"며 "자녀를 교육하고 아픈 사람을 돌보며 환경을 다루는 방법을 재고해야할 때"라고 덧붙였다.

2009-05-14

'의보 개혁법 연내 처리' 오바마, 하원의장 등 만나 협조 부탁

오바마 대통령(사진)은 13일 "의료보험 개혁법안을 올해 안에 의회에서 반드시 통과시켜야 한다"며 이는 경제회생과 적자재정을 통제하는데도 큰 도움이 될 것이라고 밝혔다. 오바마는 낸시 펠로시 하원의장과 스테니 호이어 공화당 하원 원내대표 등 하원 지도부와 면담한 뒤 가진 백악관 기자회견에서 "기업들이 혁신과 성장 신규고용에 투입할 수 있는 자금을 치솟는 건강보험료를 충당하기 위해 쓰고 있다"면서 "이것이 우리가 의료보험 개혁법안을 처리해야 하는 이유이며 반드시 올해 안에 이를 통과시켜야 한다"고 말했다. 그는 "하원은 종합적인 건강보험 개혁법안을 의회가 여름 휴회에 들어가기 전인 7월31일까지 통과시키기 위해 노력하고 있다"면서 "우리는 역사적인 법안을 통과시키기 위해 결단이 필요하다"고 강조했다. 펠로시 하원의장도 "오는 7월말 이전에 법안토론을 할 수 있을 것으로 확신한다"고 말했다. 상하 양원 의원들은 건강보험료 부담을 낮추는 노력을 기울이는 한편 건강보험없이 생활하는 4600만명에 대해 보험을 확대하는 방안을 검토하고 있다. 그러나 공화당은 "공적 보험 확대가 민간보험시장을 약화시키고 기존의 막대한 재정적자를 더 심화시킬 수 있다"며 오바마 대통령의 건강보험 개혁법안 처리에 유보적 입장을 보이고 있다. 봉화식 기자

2009-05-13

시카고 '오바마 타운' 됐다…즐겨찾은 장소마다 방문객 넘쳐

'워싱턴 포스트'(WP)는 12일 "건국 이후 233년만의 첫 유색인종 지도자인 버락 오바마 대통령이 백악관으로 떠난뒤 그의 정치적 고향 일리노이주 시카고의 단골 방문지를 찾는 관광객의 발길이 끊이지 않고 있다"고 보도했다. 신문은 한가지 예로 오바마가 즐겨 앉던 이발소 의자의 경우 처칠의 중절모.엘비스 프레슬리의 피아노처럼 유명 관광상품으로 자리 잡았다고 소개했다. 단골인 '하이드 파크 헤어 살롱'의 이발사 골든은 오바마가 서명한 의자를 가리키며 "그가 늘 저기 앉았다. 그곳에 오바마의 DNA가 분명히 남아있다"고 주장했다. 골든은 "전국에서 사람들이 몰려오고 있다"며 "방문객들이 놀라움을 금치 못하고 있다"고 덧붙였다. 오바마의 고향에는 오바마가 살거나 근무했던 장소와 걸어 다닌 곳 식사 장소 농구장 미셸과 첫 키스를 나눴던 흔적을 찾아 몰려든 관광객들의 발걸음이 이어지고 있다. '오바마 투어'를 주선하는 여행사 대표 마샤 골드스타인은 "지난해 11월 대박을 직감했다"고 강조했다. 오바마는 1990년대초 미셸을 만난 이후 워싱턴DC의 백악관으로 떠날 때까지 오랫동안 시카고에서 생활했다. 일리노이주 관광청 잰 코스트너 부국장은 '오바마 트레일'이란 관광 상품을 개발했다고 말했다. 또 시카고시 관광청은 자원봉사자 30명을 대상으로 오바마 투어 가이드 교육을 실시하고 있다. 시카고대 캠퍼스 인근과 하이드 파크 켄우드에 위치한 인기가수 제니퍼 허드슨이 출석했던 교회 복싱 헤비급 세계챔피언 조 루이스.무하마드 알리가 살았던 곳을 오바마의 발자취와 연결해 안내한다는 복안이다. 흑인 이슬람 운동 지도자 루이스 파라칸의 저택도 4블록 건너편에 있는 오바마 집과 함께 소개된다. 현재 시카고에는 민주당원과 대학생.관광객을 안내하기 위해 15개 관광회사가 앞다퉈 오바마 프로그램을 운영하고 있다.

2009-05-12

백악관 웹사이트 집무실 명칭 '국민참여 사무실'로 변경

오바마 대통령이 백악관 웹사이트상의 집무실 명칭을 개칭하면서 대국민 소통방식에 일대 변화를 시도하고 나서 눈길을 끌고 있다. 오바마는 12일 백악관 웹사이트(whitehouse.gov)에 올린 영상 메시지에서 인터넷 공간에서의 집무실 명칭을 '국민 연락 사무실'에서 '국민 참여 사무실'로 변경한다고 밝혔다. 외형적으로는 일부 단어만 바꾼 것에 불과하지만 국민과의 소통방식을 근본적으로 일신한다는 의미에서 기존과는 엄청난 차이가 있다는게 백악관의 설명이다. 새 행정부가 국민들에게 의제를 알리고 직접적인 소통을 갖기 위해 인터넷을 얼마나 많이 사용하고 있는지를 확인할 수 있는 동시에 오바마가 인터넷의 영향력을 정확히 이해하고 있음을 알 수 있는 대목이기도 하다. 오바마는 영상 메시지에서 "이번 사무소를 통해 워싱턴은 물론 전국에서 이뤄지는 개인 및 단체와의 대화 및 만남을 통해 국가 변혁이라는 어려운 과업에 가능한 많은 미국인들을 끌어들이기를 바란다"고 명칭 변경의 배경을 설명했다. 실제로 오바마는 대통령이 되기전의 웹사이트 코멘트를 포함해 33쪽의 글을 확인하면서 새 행정부의 최우선 과제가 마리화나 금지정책을 수정하는 것임을 깨닫게 된 것으로 알려졌다. 여기에는 또 퇴역군인 지원 강화와 친환경 고용창출을 위한 투자 등에 관한 오바마 대통령의 공약을 지지하는 글도 상당히 많이 담겨 있다.

2009-05-12

의료비 매해 1.5% 줄인다…오바마, 의료개혁안 발표

향후 10년간 미국의 의료비 지출이 2조달러 가량 줄어들고 혜택은 중산층에 골고루 돌아가는 방향으로 개선된다. 버락 오바마 대통령은 11일 정치생명이 걸린 의료보험 개혁에 대한 골격을 발표 자신의 공약 이행에 대한 행보를 본격화했다. '서민층을 위한 의료보험의 확대'를 강조해온 오바마 대통령은 "의료.보험업계와 손잡고 2019년까지 의료보험비를 매년 1.5%P씩 절약한 2조달러 규모로 줄이기로 했으며 이는 가구당 연평균 부담액이 2500달러씩 감소하는 효과"라고 밝혔다. AMAAH를 비롯한 미국의 메이저 의보 대행사 6곳은 최근 이같은 액수의 비용 삭감에 합의한바 있다. 오바마는 "현재 유럽보다 훨씬 열악한 환경에 놓인 미국의 의료비는 통제 불능 지경에 놓여있다"며 "완벽하지 않아도 더 이상 미룰 수 없는 과제라는 인식으로 근본적 개혁을 위해 의료 전산화 시스템 정비.환자의 부담액 경감을 함께 이뤄 나가겠다"고 약속했다. 개선안이 최종 확정될 경우 현재 5000만명에 육박하는 전국의 무보험자들도 다양한 의보 혜택을 받게 될 전망이다. 봉화식 기자

2009-05-11

'로비스트와 접촉 공개해' 오바마 지시에도 '복지부동'

버락 오바마 대통령이 경기부양자금 집행에 대한 로비의 투명화를 지시했지만 제대로 이행되지 않고 있다. USA투데이에 따르면 오바마 대통령은 3월말 로비스트들이 정부 관리들과 만나 특정 경기부양 프로젝트에 대해 말하는 것을 금지하는 대신 의견을 서면으로 제출할 수 있도록 하는 한편 로비스트들이 제출한 문서의 내용을 3일 내에 인터넷에 공개할 것을 지시했었다. 신문은 그러나 오바마 대통령의 지시와 관련된 세부지침이 4월7일 발표됐는데도 한달이 지난 현재까지도 각 부처에서 제대로 이행되지 않고 있는 실정이라고 지적했다. USA 투데이가 경기부양자금을 집행하는 24개 정부 부처들을 대상으로 실시한 자체 조사결과 단 70건의 로비스트 접촉 사실이 웹사이트에 공개됐다. 이처럼 정부 부처들이 로비스트와의 접촉사실을 공개하는 건수가 적은 것은 워싱턴 정치에서 로비스트들의 영향력을 축소시키겠다는 오바마 대통령의 선거공약 이행이 얼마나 어려운가를 단적으로 보여주고 있다.

2009-05-08

'동성결혼 찬반 입장 밝혀라' 오바마에 '명백한 태도 요구' 압력 커져

올해들어 동성애 결혼 허용 바람이 불며 대통령의 명확한 입장표명을 요구하는 압력이 커지고 있다. 지난달 아이오와에 이어 메인까지 동성애 결혼 허용을 발표하며 50개주 가운데 5개주가 양성 결혼을 허용했다. 또 수도 워싱턴DC도 거센 논란에 휩싸이며 곧 동성애 결혼 허용에 합류할 태세다. 그러나 버락 오바마 대통령(사진)은 침묵하고 있다. 지난해 대선때 그는 '동성애자 평등권에 대한 열렬한 지지자'라고 밝힌 바 있다. 동성애 지지자들은 이 에 대해 "우리의 열렬한 지지자는 어디갔냐"고 물으며 그의 입장 표명을 요구하고 있다고 뉴욕 타임스(NYT)가 7일 보도했다. 이들은 "각 주 대법원의 동성애자간 결혼 허용 판결이나 의회의 관련 법안의 내용은 '평등권 보호'에 촛점이 맞춰있기 때문에 오바마의 동성애 평등권 지지는 사실상 암묵적 결혼 허용으로 봐야 한다"며 오바마가 선거때 취한 모호한 입장을 바꾸도록 압박하고 있는 것. 백악관 역시 이들의 불만을 잘 알고 있다. 4일 동성애 지지 단체 대표 들을 초청해 '증오범죄 법안' 관련 협의를 가진 것도 이를 무마하기 위한 일환이다. 그러나 오바마는 대통령 입장에서 동성애 결혼에 대해 명백한 언급을 하기가 어려운 처지다. 지지자만큼 많은 반대자들 때문이다. 실제로 메인주는 대법원 판결 이후 주지사가 동성애 허용 법안에 서명까지 했지만 반대론자들은 주민투표를 요구하며 거세게 반발하고 있다. 또 2010년 중간선거를 앞두고 다수의 동성애 결혼 반대론자들을 의식하지 않을 수 없다.

2009-05-07

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